দুর্নীতির দায়ে গ্রেপ্তার হয়েছিলেন প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার লোনওয়াবে সোতসোবে, থামসাঙ্কা সোলেকিলে সহ ৩ জন। অভিযোগ, ম্যাচ ফিক্সিংয়ের সঙ্গে জড়িত ছিলেন তাঁরা। এবার ধৃত এই ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে আইনি প্রক্রিয়া শুরু করল পুলিশ। যদি দোষী প্রমাণিত হন তাহলে জেল পর্যন্ত হতে পারে তাদের। ঘটনায় এথি এমবালাতি নামে এক ক্রিকেটারকে প্রথম গ্রেপ্তার করা হয়েছিল গতমাসে, এরপর নভেম্বরের শেষের দিকেই গ্রেপ্তার করা হয় বাকি দুই ক্রিকেটারকে। এর আগে এই একই ঘটনার জন্য ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত হয়েছিলেন সোতসোবে এবং সোলেকিলে। শুক্রবার প্রিটোরিয়ার একটি বিশেষ আদালতে পেশ করা হয়েছিল ধৃত দুই ক্রিকেটারকে। তাঁদের বিরুদ্ধে দেশের দুর্নীতিবিরোধী আইনের অধীনে পাঁচটি অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে বলে জানা যাচ্ছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার দুর্নীতিবিরোধী আইনের অধীনে অপরাধীরা নির্দিষ্ট কিছু ক্ষেত্রে ১৮ বছরের কারাদণ্ড পেতে পারে। তবে এর আগে একই কেলেঙ্কারিতে জড়িত অন্য দুই খেলোয়াড় দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরে শুধুমাত্র সাসপেন্ড হওয়ার সাজা পেয়েছিলেন। নতুন করে গ্রেপ্তার হওয়া ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে অভিযোগ ২০১৫-১৬ রাম স্ল্যাম চ্যালেঞ্জকে ঘিরে। জানা যাচ্ছে, ম্যাচ-ফিক্সিং কাণ্ডের সঙ্গে জড়িত ছিল তাঁরা। এই ঘটনার জন্য ২০১৬ এবং ২০১৭ সালে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা এই তিন খেলোয়াড়কে নির্বাসিত করেছিল। ২০১৬ সাল থেকেই এই ক্রিকেটারদের উপর নজর ছিল পুলিশের এবং তদন্ত করছিল। এবার তাঁদের গ্রেপ্তার করা হল।
২০১৫-১৬ রাম স্ল্যাম টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের তদন্তে জানা গেছে যে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ব্যাটসম্যান গুলাম বদি ভারতীয় বুকিদের হয়ে ম্যাচ বা গেমের নির্দিষ্ট দিকগুলি পরিচালনা করার জন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। পরবর্তীকালে, ম্যাচ ফিক্সিং করার প্রচেষ্টার জন্য বদি ৫ বছরের কারাদণ্ড পেয়েছিলেন। তবে তদন্তকারী দল এই উপসংহারে পৌঁছেছে যে খেলোয়াড়দের মধ্যে সম্ভাব্য ম্যাচ ফিক্সিং নিয়ে আলোচনা হলেও বাস্তবে গেমে কোনও হেরফের হয়নি।
এর আগে এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত থাকার অপরাধে ২০২১ এবং ২০২২ সালে অপর দুই ক্রিকেটারকে কারাদণ্ডের নির্দেশ দিয়েছিল আদালত। এখন এই দুই ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে কী ব্যবস্থা নেওয়া হয় সেটাই দেখার। উল্লেখ্য, ৪৪ বছর বয়সী সোলেকিলে একজন ডানহাতি ব্যাটার ছিলেন। তিনি দেশের হয়ে ৩টি টেস্ট খেলেছেন। ২০১৬ সালে তাঁর উপর ১২ বছরের জন্য ক্রিকেট নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল। অন্যদিকে সোতসোবে একজন প্রাক্তন ফাস্ট বোলার, যিনি ২০০৯ থেকে ২০১৪-এর মধ্যে সমস্ত ফরম্যাটে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তিনি ২০১৭ সালে ৮ বছরের ক্রিকেট সাসপেনশন পেয়েছিলেন।
