সেঞ্চুরিয়ান টেস্টে লজ্জাজনক হারের মুখে পড়ল ভারতীয় ক্রিকেট দল। 5 দিনের নির্ধারিত টেস্ট ম্যাচটি তে মাত্র 3 দিনে শেষ হয়ে গেল। বোলিং ও ব্যাটিং উভয় শিবিরেই হতাশা ছাড়া কিছুই পায়নি ভারত। টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে কেএল রাহুলের সাহায্যে প্রথম ইনিংসে 245 রান করে টিম ইন্ডিয়া।
জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকা 408 রান করে এবং 163 রানের লিডও পায়। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে এর জবাব দিতে গিয়ে ভারতীয় ইনিংস খারাপভাবে ভেঙে পড়ে এবং মাত্র ১৩১ রানে গুটিয়ে যায়। ফলস্বরূপ, দঃ আফ্রিকা ভারতকে এক ইনিংস এবং 32 রানে পরাজিত করে।
ভারতের বাজে ব্যাটিং প্রথম ইনিংসেই প্রকাশ পায়। ভারত প্রথম ৩ উইকেট হারায় রোহিত শর্মা, যশস্বী জয়সওয়াল ও শুভমান গিলের ফর্মে। এরপর বিরাট কোহলি ও শ্রেয়াস আইয়ার ৬৮ রানের জুটি গড়েন। প্রথম শ্রেয়াস আইয়ার (31) 92 রানের সম্মিলিত স্কোরে আউট হন এবং পরের 15 রানের মধ্যে বিরাট কোহলি (38)ও আউট হন। 107 রানে ভারতীয় দলের অর্ধেকই প্যাভিলিয়নে ফিরে গিয়েছিল। এরপর কেএল রাহুল দায়িত্ব নেন এবং ঐতিহাসিক ইনিংস খেলেন।
তিনি 137 বলে 101 রান করেন, কেএল রাহুলের পরে সেঞ্চুরিয়নে 2 টেস্ট রান করা দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান হন। তার ইনিংসে ভারত 245 রান করে। অন্যদিকে, কাগিসো রাবাদা এই ইনিংসে 5 ব্যাটসম্যানকে আউট করেন, তিনি ছাড়াও নান্দ্রে বার্গার 3 উইকেট এবং মার্কো ইয়ানসেন এবং জেরাল্ড কোয়েটজে একটি করে উইকেট নেন।
২৪৫ রানের জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকার শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি। মাত্র ৫ রানে মোহাম্মদ সিরাজের বলে আউট হন এইডেন মার্করাম। কিন্তু এর পরে তরুণ টনি ডিজর্জ এবং ডিন এলগারের মধ্যে 93 রানের জুটি ছিল, যা টিম ইন্ডিয়াকে পুরোপুরি ব্যাকফুটে ঠেলে দেয়। প্রায় দুই সেশন ধরে ভারতীয় বোলারদের উইকেটের জন্য আকুলতা দেখা গেছে। যার ফল ডিন এলগার তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন পর্যন্ত ব্যাট করে ১৮৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন।
অপর প্রান্ত থেকে তাকে সমর্থন দিয়ে মার্কো ইয়ানসেনও করেন ৮৪ রান। এই দুই ব্যাটসম্যানের সমন্বয়ের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা 408 রান করে এবং 163 রানের বিশাল লিড পায়। এই ইনিংসে, জসপ্রিত বুমরাহের 4 উইকেট ছাড়াও, মোহাম্মদ সিরাজ মাত্র 2 উইকেট নিতে পারেন যেখানে প্রসিধ কৃষ্ণ, রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং শার্দুল ঠাকুর মাত্র 1টি উইকেট নিতে পারেন।
163 রানের লিডের জবাব দিতে আসা টিম ইন্ডিয়ার আবারও হতাশাজনক শুরু হয়েছিল। অধিনায়ক রোহিত শর্মা খাতা না খুলেই কাগিসো রাবাদার বলে ক্লিন বোল্ড হন। টানা দ্বিতীয় ইনিংসে তাকে আউট করেন ফাস্ট বোলার। এবার রাবাদা ক্লিন বোল্ড করে রোহিতকে অফ স্টাম্পের উপর দিয়ে গুড লেংথ বল করেন।
এর পর যশস্বী জয়সওয়ালকে (৫) আউট করেন নান্দ্রে বার্গার। টানা ২ উইকেটের পর বিরাট কোহলি ও শুভমান গিলের জুটি বিকশিত হচ্ছিল, দুই ব্যাটসম্যানই বড় স্কোর করতে চেয়েছিল। কিন্তু 14তম ওভারের শেষ বলে, মার্কো জানসেন রাউন্ড দ্য উইকেটে এসে একটি ইয়র্কার দেন, যা শুভমান গিল (26) এর কাজ শেষ করে দেয়। শ্রেয়াস আইয়ারও (৬) একইভাবে শুরু করেছিলেন।
একটানা উইকেট পতনের মধ্যে বিরাট কোহলি দাঁড়িয়েছিলেন এক প্রান্তে। কিন্তু ওপার থেকে কোনো ব্যাটসম্যানের সমর্থন পাননি তিনি। প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান কেএল রাহুল 24 বলে 4 রান করার পর এবার আউট হন। পরিস্থিতি এমন ছিল যে 96 রানের স্কোরে ভারত তার অর্ধেক দল হারিয়েছে।
তার পরে আসা অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও শার্দুল ঠাকুর যথাক্রমে মাত্র ০ ও ২ রান করতে পারেন। বিরাট কোহলি শেষ বল পর্যন্ত লড়াই করে ৮২ বলে ৭৬ রান করেন। কিন্তু তার প্রচেষ্টা ভারতকে জয়ের পথে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না। যার ফলস্বরূপ ভারতকে ইনিংস ও ৩২ রানে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
